Consejos y relatos de primera mano
Julio-agosto el interior puede superar los 38°C en los valles. Enero-febrero posibles nevadas en los Puertos (+1.200 m). La primavera tiene las pistas en mejor estado y las flores del Matarranya son excepcionales.
Entre el km 30 y el km 85 de la etapa 3 no hay tiendas ni bares. Llevar 3 litros mínimo y comida para el día completo. La única fuente fiable es el manantial junto al refugio de Fredes (km 62 aprox según el track).
111 km y 2.445 m de desnivel positivo en un día es mucho. Salir antes de las 7h, llevar más agua de la que crees necesitar (fuentes escasas en la cima) y no subestimar el firme calcáreo mojado. Es la etapa más exigente del proyecto.
Las pistas de los Puertos de Beceite son de piedra caliza suelta en las rampas y compactas en las bajadas. Neumáticos de 40 mm mínimo, presión baja (1,5-2 bar) y frenos en buen estado son imprescindibles para la etapa 3.
El casco medieval de Valderrobles merece 45 minutos de paseo al final de la etapa 2. Los bares del centro sirven ternasco de Aragón y vino de la Terra Alta. La carnicería de la plaza tiene los mejores embutidos de la zona.
Con solo 44 km y 116 m de desnivel, la etapa 4 es casi un paseo comparada con las anteriores. Salir sin prisa desde La Sénia y llegar a Peñíscola a mediodía da tiempo de bañarse en la playa antes de cenar.
La Corona de Aragón Gravel es la ruta más técnica que he recorrido en el arco mediterráneo. No tiene el dramatismo alpino de otras rutas pirenaicas, pero los Puertos de Beceite tienen una personalidad propia: caliza, silencio y una sensación de territorio auténtico que ya no es fácil encontrar tan cerca de la costa.
La estructura circular con inicio en Peñíscola funciona muy bien logísticamente. Tren de Valencia o Barcelona hasta Vinaròs (a 15 km de Peñíscola) y el regreso sale solo. La etapa 1 es casi un regalo —el Delta del Ebro desde la bici tiene una magia especial con las garzas y los flamencos— antes de que empiece el gravel de verdad.
La etapa 3 es la que define la ruta. Si la superas sin problemas, el resto es disfrute. Mis piernas tardaron tres días en recuperarse, pero la bajada final hacia La Sénia con el Mediterráneo brillando en el horizonte es de esas imágenes que se quedan para siempre.