Zamora → Medina del Campo

Etapa fuera de la Vía de la Plata: este tramo es un añadido puramente logístico, ajeno al itinerario histórico, que termina en Zamora. Se incorporó porque el tren de Media Distancia con plaza para bici dejó de circular por la línea de Zamora, y Medina del Campo es el nudo ferroviario más cercano con esa conexión — un día más de pedaleo a cambio de un regreso a casa sin complicaciones.

Son 100 km, los más largos del viaje, pero sin un puerto que los complique: el terreno ondula suave, sin los desniveles de la etapa de Béjar, cruzando el Duero para entrar en la comarca de la Tierra del Vino, que la Vía de la Plata histórica sí atraviesa de norte a sur más al oeste, camino de Astorga.

Antes de llegar a Toro, el camino pasa junto al Castillo de Monte la Reina, un capricho neogótico del siglo XIX hoy convertido en hotel-bodega en pleno viñedo — buen anticipo de lo que espera un poco más adelante.

A un tercio de camino aparece Toro, con su Colegiata de Santa María la Mayor asomando sobre el río: construida a partir de 1170 bajo Fernando II de León, casi una réplica de la catedral de Zamora, con un cimborrio de doble linterna de influencia bizantina. El Puente Mayor, de 22 arcos apuntados en piedra arenisca, cruza el Duero desde el siglo XII sobre un vado que ya usaban los romanos; en 1812 perdió dos arcos volados por las tropas francesas en retirada. La Torre del Reloj y las puertas de Corredera y del Mercado, restos de la muralla medieval, completan la visita al casco. Buen momento para parar a probar el vino de la D.O. Toro, con la uva Tinta de Toro creciendo en cepas sin injertar sobre suelos arenosos desde antes de la filoxera — otra ruta de origen romano (h. 210 a.C.) que dejó fama ya en la Edad Media.

Pasado Toro el camino entra en la Reserva Natural Riberas de Castronuño-Vega del Duero, el único espacio protegido de la provincia de Valladolid: 8.420 ha en el mayor meandro del Duero, con 217 especies de aves catalogadas. Justo dentro de la reserva, Xokoreto —una pastelería artesanal con sala de catas de vino— es la parada perfecta a mitad de la etapa más larga del viaje.

Pasada la reserva el paisaje cambia de nombre, no de carácter: la Tierra del Vino da paso a la Tierra de Medina, campos abiertos hasta que Medina del Campo aparece en el horizonte con el Castillo de la Mota como referencia. Empezado en el siglo XV por orden de Juan II de Castilla y completado por los Reyes Católicos en 1483, fue una de las fortalezas más avanzadas de su época. Isabel la Católica no murió en el propio castillo, sino en el Palacio Real Testamentario, en el centro de la villa, donde también dictó testamento el 26 de noviembre de 1504 — hoy centro de interpretación sobre su figura. Sin alojamiento reservado: la idea es llegar, visitar lo justo y coger el tren de vuelta a Madrid el mismo día — billete de Media Distancia confirmado, salida 19:15, llegada a Príncipe Pío 21:42.

Lo que encontrarás entre Zamora y Medina del Campo

• Castillo de Monte la Reina — capricho neogótico del s. XIX en pleno viñedo, hoy hotel-bodega. Se cruza antes de llegar a Toro.
• Colegiata de Santa María la Mayor (Toro) — construida a partir de 1170, cimborrio de doble linterna de influencia bizantina, casi réplica de la catedral de Zamora.
• Puente Mayor de Toro — 22 arcos apuntados en piedra arenisca, s. XII, sobre un vado usado ya en época romana.
• Murallas de Toro — Torre del Reloj y las puertas de Corredera y del Mercado, lo mejor conservado del recinto amurallado medieval.
• D.O. Toro — vino de tradición romana (h. 210 a.C.), con la uva Tinta de Toro en cepas sin injertar; parada obligada de cata.
• Reserva Natural Riberas de Castronuño-Vega del Duero — único espacio protegido de Valladolid, 217 especies de aves en el mayor meandro del Duero.
• Xokoreto — pastelería artesanal dentro de la reserva, con sala de catas ARDEA. La mejor parada de mitad de etapa.
• Castillo de la Mota — s. XV-1483, una de las fortalezas más avanzadas de su época; referencia visual de la llegada a Medina.
• Palacio Real Testamentario — donde Isabel la Católica dictó testamento y murió el 26 de noviembre de 1504.

Cómo preparar la etapa

• Es la etapa más larga del viaje (100,5 km, D+915 m): salir temprano y repartir bien las paradas para no llegar justos de luz a Medina.
• Reservar tiempo real en Toro (Colegiata, Puente Mayor, una copa de D.O. Toro) — es la parada con más patrimonio del día.
• Llevar algo de dinero en efectivo para Xokoreto y para el Castillo de Monte la Reina si se quiere parar a tomar algo, aparte de agua para el tramo de la reserva.
• Sin alojamiento en Medina: calcular bien la hora de llegada para coger el tren de vuelta sin agobios (margen mínimo recomendable de una hora antes de la salida).