Guijuelo → Salamanca

Con el Puerto de Béjar ya en las piernas del día anterior, la salida de Guijuelo se nota más suave de lo que el desnivel del papel sugiere. El camino entra de lleno en el Campo Charro, la comarca de dehesa salmantina que reparte encinas y toros de lidia: Salamanca es la provincia española con más ganaderías de bravo, casi 100 repartidas en unas 14.000 ha de estas mismas dehesas que se cruzan hoy. El trazado clásico de la Vía de la Plata pasa algo más al oeste, por Fuenterroble de Salvatierra y su histórico Albergue del Padre Blas — el itinerario de esta etapa lo deja de lado para ir directo a Salamanca.

El paisaje se abre según avanza el día: campos de cereal, cielos enormes, aldeas que apenas aparecen en el mapa y, entre la hierba, el ganado bravo que da nombre a la comarca. Los últimos kilómetros son los más emocionantes de la etapa: Salamanca empieza a dibujarse en el horizonte, y conforme se acerca, las torres doradas de la catedral van creciendo. Ese dorado tiene nombre propio, la piedra de Villamayor, una arenisca que sale de cantera amarillo pálido y se va dorando con los años por la oxidación del hierro que contiene — por eso arde literalmente en naranja cuando el sol de la tarde le da de lleno, el momento más fotográfico de todo el camino.

Salamanca merece quedarse con calma. La Catedral Nueva y Vieja —con sus torres Ieronimus, 110 m de altura recorribles entre almenas, pináculos y gárgolas, con vistas a la vega del Tormes—, la Universidad del siglo XV con su fachada plateresca, la Plaza Mayor, la Casa de las Conchas —con sus más de 300 conchas talladas, símbolo de los peregrinos del Camino— y el Puente Romano sobre el Tormes, el mismo por el que discurría la Vía de la Plata hace dos mil años, justifican alargar la parada.

Lo que encontrarás en el Campo Charro y Salamanca

• Campo Charro — comarca de dehesa salmantina y toros de lidia: casi 100 ganaderías de bravo, la mayor concentración de España, en unas 14.000 ha de encinar.
• Piedra de Villamayor — la arenisca dorada de las canteras de Villamayor, en explotación desde los siglos VI-VII, que construye buena parte de Salamanca monumental. Se dora con los años; al atardecer es cuando más brilla.
• Torres Ieronimus (Catedral de Salamanca) — 110 m de altura, recorrido interior entre almenas, pináculos y gárgolas con vistas a la vega del Tormes y al casco histórico. Entrada de pago, merece la subida.
• Universidad de Salamanca — la más antigua de España (1218). Su fachada plateresca esconde una rana sobre una calavera: encontrarla da buena suerte.
• Casa de las Conchas — palacio de 1493-1517 con más de 300 conchas talladas, símbolo de los peregrinos del Camino. Hoy es biblioteca pública, de entrada libre.
• Puente Romano — 358,70 m y 26 arcos sobre el Tormes, los 15 primeros originales del siglo I: el mismo puente por el que discurría la Vía de la Plata romana.

Cómo preparar la etapa

• Etapa de perfil irregular (D+588 m / D−763 m en 60,5 km): tras el esfuerzo del Puerto de Béjar del día anterior, dosificar el ritmo en los primeros kilómetros.
• Avituallamiento escaso en el Campo Charro: llevar agua y algo de comer para todo el tramo, no hay garantía de bar abierto hasta Salamanca.
• Calcular la llegada para la última hora de la tarde si se quiere ver la piedra de Villamayor con la luz dorada del atardecer — merece la pena ajustar el ritmo del día para ello.
• Reservar al menos medio día en Salamanca: la Catedral, la Universidad, la Casa de las Conchas y el Puente Romano no se ven bien con prisa.